Primeira operação comercial do novo Volvo VNL autônomo inicia rotas entre Dallas e Houston em parceria com a DSV; Projeto no Texas pode ser referência para futuras expansões nos Estados Unidos.

A condução autônoma de caminhões começa a ganhar espaço fora dos testes controlados e entra, aos poucos, na rotina do transporte rodoviário. A Volvo deu mais um passo nesse movimento e iniciou uma operação comercial de caminhões autônomos nos Estados Unidos, utilizando unidades do novo Volvo VNL em rotas de carga no estado do Texas. Os veículos serão empregados pela gigante logística DSV em operações entre Dallas e Houston, dois dos principais corredores de transporte do país.

A iniciativa marca a estreia comercial do Volvo VNL Autonomous em rodovias públicas, reforçando a estratégia da fabricante de ampliar o uso da tecnologia em operações reais de longa distância. Apresentada em 2024, a nova geração do Volvo VNL já nasceu preparada para receber sistemas avançados de automação. O modelo foi desenvolvido pela Volvo Autonomous Solutions para integrar a tecnologia Aurora Driver, plataforma que permite ao caminhão trafegar de forma autônoma em rotas rodoviárias.

Na fase inicial da operação, os caminhões ainda contarão com um motorista de segurança dentro da cabine, atendendo às exigências regulatórias. Mesmo assim, os veículos serão capazes de realizar os trajetos completos sem necessidade de intervenção humana direta durante a condução.

Segundo a DSV, o objetivo vai além da inovação tecnológica. A empresa vê na automação uma alternativa para aumentar a eficiência operacional, reduzir gargalos logísticos e enfrentar a escassez de motoristas, um problema que afeta o transporte rodoviário em diversos mercados.

“A condução autônoma está se tornando realidade. Nossa colaboração com a Volvo no Texas representa uma configuração de produção integrada, de depósito a depósito”, afirmou Helmut Schweighofer, CEO da divisão rodoviária da DSV. O executivo também destacou o potencial da tecnologia para ampliar a segurança e permitir operações contínuas 24 horas por dia.

Do lado da Volvo, a operação é tratada como um passo estratégico para validar o transporte autônomo em aplicações comerciais de grande escala. Sasko Cuklev, responsável pelas soluções rodoviárias da Volvo Autonomous Solutions, afirma que a parceria cria uma base para expansão gradual das rotas autônomas no futuro.

Além do caminhão em si, a solução inclui um ecossistema completo de gerenciamento operacional. A plataforma Autona/freight, desenvolvida pela Volvo, reúne o Volvo VNL Autonomous, softwares de condução autônoma desenvolvidos em parceria com as empresas Aurora Innovation e Waabi, além de sistemas de monitoramento e gestão da operação.

A expectativa da fabricante é utilizar o projeto no Texas como referência para futuras expansões nos Estados Unidos. O estado é considerado um dos ambientes mais favoráveis para o desenvolvimento de veículos autônomos, principalmente pela forte presença do transporte rodoviário e pela regulamentação mais aberta à inovação no setor.

Com isso, a Volvo passa a integrar um grupo cada vez maior de fabricantes e empresas de tecnologia que aceleram os investimentos em caminhões autônomos, mirando ganhos em produtividade, segurança operacional e disponibilidade contínua das frotas.

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