Conheça a história dos Kei Truck, os mini caminhões japoneses

Você já ouviu falar nos Kei Truck? Esses mini caminhões são de origem dos Kei Car (ou K-Car), que também é conhecido como keijidōsha (traduzindo para o português: veículo a motor leve). Trata-se de uma categoria de modelos de porte mini que usufruem de vantagens tributárias, pois pagam menos impostos em relação aos veículos de maior porte.

Eles surgiram após a Segunda Guerra Mundial. Na época, a ideia veio como uma forma de incentivo do governo do Japão para reconstruir a indústria automobilística do país. Sua evolução começou de caminhões de três rodas anteriores baseados em motocicletas com uma pequena área de transporte de carga, chamada san-rin e existem até hoje, porém sofreram algumas modificações ao longo do tempo.

*Mitsubishi Minicab, com sua frente quase uma “bicuda”*

Amplamente empregados em toda a Ásia na agricultura, pesca, construção e até mesmo no combate a incêndios, modelos usados apareceram nos Estados Unidos para uso off-road, normalmente por fazendeiros e caçadores. Os importadores acabam levando os mini caminhões usados para o continente americano pelas facilidades das leis japonesas nesse quesito. Além disso, muitos dos caminhões chegam em excelentes condições com quilometragem baixa.

*Um Kei Truck sendo utilizado por um departamento de polícia nos Estados Unidos*

Por sua extrema versatilidade e baixo custo, diversos órgãos americanos também adotaram os simpáticos veículos a sua frota, como Corpo de bombeiros, ambulâncias e até algumas agências policiais.

Nas Filipinas, muitos caminhões e vans Kei encontraram uma segunda vida lá como uma forma de transporte público chamado multicabs.

*Uma “multicab”, como é conhecida nas Filipinas*

Esses caminhões são valentes, apesar de parecerem frágeis. Sua eficiência de combustível é excelente e traz o conforto de uma cabine completa, guardadas as devidas proporções. Todos os modelos carroceria aberta têm laterais dobráveis e, por isso, é fácil transportar o que quer que você esteja carregando. Em oposição a um veículo utilitário padrão, eles têm muito mais capacidade de carga para seu tamanho proporcionalmente.

Em solo brasileiro eles são extremamente raros. Um modelo muito conhecido de Kei Truck que já rodou muito (e ainda temos alguns) por aqui é o Asia Towner Truck, ou Towner Pickup. Que, apesar de ser coreano, possui atributos dos japoneses.